Todo sobre Checking Fixtures

Para todo aquel que se encuentre fuera de la industria de la manufactura, sea cual sea su especialidad, hablar de checking fixtures puede ser algo completamente nuevo. Incluso, al hablar de dispositivos como “Go-NoGo’s”, muchos sonríen y piensan que les estás jugando una broma o que es algo que te estás inventando en el momento. Pues bien: los Go-NoGo’s, Holding Fixtures, Checking Fixtures y Gauges Funcionales son una realidad, y permiten a quienes los usan ahorrar gran cantidad de dinero y tiempo en actividades de medición. En este artículo, se explica de forma introductoria en qué consisten, cómo se utilizan y se da una breve guía para conseguirlos. 

Partamos de algo simple: el pensamiento lean. Esta metodología japonesa se basa en la eliminación de desperdicios de forma que se mejoren los procesos de producción. En la manufactura tradicional, vemos el desperdicio únicamente como tirar material no conforme (scrap), sin embargo, desde un punto de vista ligero, también debemos de considerar los traslados y los tiempos de espera. A partir de este tipo de ideas se han generado soluciones como los Poka-Yokes, los dispositivos Andon, los supermercados Kanban y un sin fin de herramientas que llevan a mejorar la producción. Sin embargo, pocas veces se piensa en diseños de instrumentos de medición de respuesta rápida, que ahorren tiempo y recursos por su facilidad de operación, sin renunciar a la precisión requerida.

Dicho esto, partamos explicando lo que es un gauge. Según el manual de MSA 4ed (AIAG, 2010), por gauge entendemos “cualquier dispositivo usado para obtener mediciones; frecuentemente usado para referirse específicamente a dispositivos usados en el piso de producción”. En pocas palabras, son los dispositivos que utilizamos para el control de calidad. Ahora bien, el mismo manual nos explica que existen dos tipos de mediciones: las mediciones por variables y las mediciones por atributos. Las primeras son hechas por gauges que arrojan valores numéricos, mientras que las segundas solamente nos indican si el ítem medido se encuentra o no dentro de tolerancia.

Dentro de los gages de atributos, quizá los más conocidos son los Go-NoGo’s. Estos dispositivos están asociados a las mediciones dimensionales o de tamaño. Vamos a explicarlo de forma simple, si tengo que medir un barreno con tolerancia de (10 +/- 1) mm, tenemos dos opciones para hacerlo. Por variables, utilizando instrumentos tipo vernier o micrómetros de interiores; o bien, por atributos, con un dispositivo Go-NoGo formado por dos pines (9 y 11 mm respectivamente). Al introducir el Go (9 mm) estamos garantizando que el barreno no sea menor a dicho diámetro. Por otro lado, el NoGo (11 mm) nunca deberá de caber en el orificio. Si lo hiciera, este sería mayor al límite superior de la pieza, y por lo tanto estaría fuera de tolerancia.

Como se podrá inferir, la medición con Go-NoGo’s es mucho más rápida que la medición con un vernier. Esto permite hacer liberaciones de una mayor cantidad de la producción de forma rápida y confiable. Esto mismo sucede cuando medimos con Gauges Funcionales, los cuales están dedicados a medir por atributos tolerancias geométricas (GD&T) como lo son la linealidad, la planicidad, la perpendicularidad, el perfil, la posición, entre otras.

Ahora bien, el manual de MSA, hace referencia precisamente a Sistemas de Medición, es decir no sólo instrumentos o gauges, sino integraciones que consideren también el método de medición. Es donde entran los Holding Fixtures y Checking Fixtures. Estos dispositivos simulan las alineaciones de las piezas para que se garantice la repetibilidad de las mediciones. Los primeros, como su nombre lo sugiere, únicamente sujetan las piezas con la finalidad de que otro equipo los mida (CMM, comparador óptico, etc.); los segundos, integran todos los elementos vistos hasta ahora: alineaciones, gauges por variables, gauges Go-NoGo’s y gauges funcionales.

La selección de los dispositivos de medición, dentro de la industria automotriz, forma parte de las responsabilidades del equipo APQP y está fuertemente ligado al FMEA y al plan de control. Todas las empresas de manufactura, análogamente, deberían establecer un procedimiento de selección de estrategias de medición en los nuevos proyectos (líneas de manufactura/producto). Es una responsabilidad crítica, pues como he escrito en otros artículos, si no medimos bien, estamos ciegos ante el proceso. Existen muchos fabricantes que nos pueden apoyar en el desarrollo de un buen “Fixture”, sin embargo, desde mi experiencia personal, la formación metrológica es indispensable en la toma de decisiones y poder distinguir qué proveedores son confiables y cuáles no.

Comparte este post :

Entradas relacionadas